O que é uma arma de fogo senão um instrumento de precisão? Só em filmes de Hollywood e nas mãos de pessoas inexperientes os carregadores são introduzidos com pancada e os tambores são fechados com o movimento brusco da mão que empunha a arma.
Um instrumento de precisão tem seu uso otimizado nas mãos de um usuário experiente. É preciso treino e controle emocional para utilizar de forma precisa e verdadeiramente eficaz uma arma de fogo, principalmente quando o "alvo" está atirando na direção contrária ou seja, na nossa direção.
Um .38 SPL de 5 tiros pode ser uma boa arma de defesa pessoal se estiver nas mãos de uma pessoa treinada e pode ser letal para quem saca a arma mas não a utiliza de forma correta. Assim, uma arma somente deve ser sacada para se defender de uma agressão iminente ou já em curso e o objetivo desse saque deve ser, sempre, o de fazer cessar a agressão, de uma forma ou de outra. Em outras palavras: mostrou, tem de sangrar. Isso também vale para facas.
Continuando, creio que o mínimo para o porte de defesa de uma arma dessa categoria - revólver 5 tiros de 2" - é a companhia de mais 2 speed ou jet loaders, totalizando 15 "rounds". O ideal seriam 4, ou seja, 25 "rounds".
Quanto ao uso dos speed loaders, a prática do uso faz diminuir consideravelmente o tempo de "reload", remuniciamento. Abrir o tambor, ejetar os cartuchos vazios, posicionar o speed loader, recarregar, fechar o tambor, esses movimentos podem ser feitos em 5 segundos facilmente, basta treinar.
Quanto ao emocional, que é o fator que realmente faz a diferença, deve ser trabalhado de acordo com a índole e educação do indivíduo. É natural que um indivíduo de bem tenha restrições quanto a disparar contra a cabeça ou o peito de quem quer que seja, até mesmo contra um marginal. Esses segundos de indecisão podem lhe custar a vida pois o marginal não terá reservas em tirar a vida alheia para conseguir seu intento ou para escapar da prisão.
Aqueles que tem intimidade com a arma devem apontar na direção da cabeça ou do peito, mesmo uma anêmica ogival de chumbo CBC pode incapacitar um agressor se bem colocada no alvo em combates até 5 metros. Aqueles que preferem pistolas ao invés de revólveres por conta da baixa capacidade de tiros desse último são em geral indivíduos que não acertam um elefante a 10 metros de distância e portanto precisam de muita munição para, quem sabe, acertarem pelo menos 1 disparo a cada 5 ou 6 efetuados.
Acontece que muitas vezes um confronto armado é resolvido nos 2 ou 3 primeiros disparos e pode ser que aqueles outros 17 cartuchos do carregador da pistola GC não sirvam para mais nada.
Eu aconselho o uso de munição "canto vivo" para defesa em revólveres com cano de 2". Uma vez que a expansão dos gases propelentes restará prejudicada pelo tamanho do cano, melhor do que o poder de perfuração será o impacto de um projétil rombudo que, até 7 metros de distância, será bastante eficaz, provocando hemorragia e quase sempre mandando o alvo para a sala de cirurgia pois esse tipo de projétil entra mas não costuma sair.
Quem poderá se considerar vulnerável portando um .357 Magnum de 6 tiros com 6" de cano? Do mesmo modo, proporcionalmente,
um .38 SPL com 2" de cano e 5 tiros pode ser muito eficaz nas mãos de quem conhece e de quem tem controle emocional, além de boa pontaria. Quanto a legítima defesa, excesso dela, dolo ou culpa, deixem isso para os advogados por que, no final das contas, é melhor ser julgado por 7 do que carregado por 6. 
EDITADO: voltei por que encontrei um video no You Tube sobre esse assunto. Dentre outras coisas o autor do vídeo intitulado "Você portaria um snub de 2" para defesa? Você é doido? Bem, talvez não" nos fala da importância de disparar com somente uma das mãos com uma arma desse porte bem como treinar com ambas as mãos em situações de defesa. Utiliza um revólver S&W modelo 36 de 2" e 5 tiros.Vamos ao vídeo.
https://www.youtube.com/watch?v=FYbfVGK-vRs
com menos de 3 disparos de .38